En 1858 donc, dans le creux du rocher où l’on voit sa statue, une apparition d’une femme se manifesta à Bernadette 18 fois, de février à juillet. Elle lui a demandé de faire venir du monde, de demander aux prêtres de faire bâtir une chapelle sur la grotte, de faire venir des processions, d’aller boire à la fontaine et de s’y laver. Elle lui a demandé de prier pour les pécheurs, de baiser la terre pour eux. Elle ne lui a « pas promis de la rendre heureuse dans ce monde, mais dans l’autre. » En mars, elle se présenta ainsi : « Je suis l’immaculée conception » dans un patois compréhensible par la fillette. Pour ne pas les oublier, elle répètera ces mots à voix haute en courant chez le curé.
